Diversos estudios enfatizan en que la necesidad de establecer un vínculo afectivo con el bebé, ser cuidado y protegido es igual de esencial para su salud que la de ser alimentado.

Durante los primeros años de vida, el vínculo emocional que el bebé establece con sus cuidadores (principalmente con su mamá) es determinante en la construcción de una personalidad sana y equilibrada, así como también en su desarrollo cerebral: capacidades psíquicas, intelectuales y sociales dependen del vínculo temprano.

El Apego es un tipo especial de vínculo afectivo, que no sólo tiene que ver con el cariño que le entregues a tu guagua sino especialmente con la manera en que la puedas acoger, contener y calmar cada vez que sienta malestar.

Beneficios del vínculo afectivo:

• Cuando los niños y niñas se sienten queridos y protegidos, crecen con una alta autoestima y un concepto positivo de sí mismos. Estos niños empáticos y cooperativos, confían en sí mismos y no ven al otro como a un enemigo, por lo que saben trabajar en grupo y ayudan a los demás para lograr un fin común.
• A nivel social, estos niños mantienen relaciones más saludables. En función de la calidad afectiva que le aporten sus padres, ellos tendrán más posibilidades de llegar a tener una vida plena y equilibrada.
• El apego emerge entre los 6 y los 18 meses de vida y justo a los 12 meses es cuando más se consolida. A los 18 meses los niños ya han desarrollado estrategias para apegarse. Es entonces, cuando hablamos de un periodo crítico.
• Un estudio desarrollado por los pediatras Klaus y Kennell (1939), determinó que las madres que lograron establecer un vínculo a las pocas horas del nacimiento eran mucho más cercanas a sus hijos, tenían menos problemas de amamantamiento y tenían contacto con sus pequeños con mucha más frecuencia. Por otro lado, los niños presentaban un cociente de inteligencia bastante más alto a la edad de tres años que aquellos que habían sido separados de sus madres.
• Esto no significa que después no puedan generar apego seguro, pero va a ser más difícil de consolidarse. Por tanto, lo que se recomienda  es que el cuidador pase el máximo de tiempo con el bebé durante mínimo el primer año y medio de vida.